L'Ile Madame, une nature protégée à découvrir
Île à marée haute, l’île Madame rejoint le continent à marée basse par un cordon ombilical de sable et de galets, appelé « La passe aux Bœufs ». Première originalité en arrivant sur l’île, vous serez impressionné par le calme de cet espace naturel préservé où personne n’habite à l’année. Quelques passionnés ont racheté les cabanes perchées des anciens pêcheurs qui jalonnent l’unique chemin qui longe le littoral et qui permet de faire le tour de l’île. Vous croiserez des promeneurs surtout à pied, à vélo et plus rarement en voiture. Sur ce bout de terre, les visiteurs viennent chercher la tranquillité. Vous repartirez le soir avant la marée haute. Sinon, il vous faudra attendre la marée basse et passer une nuit à la belle étoile. Si vous n’êtes pas équipé, tournez-vous vers le camping de l’île.
Faites une halte à la Ferme aquacole et son auberge pour découvrir les marais salants et leur récolte, l’élevage de bars et d’agneaux bio, de coquillages et huîtres en claires. La ferme cultive aussi des céréales.
Vous rencontrerez des ostréiculteurs sur leurs tracteurs qui se rendent dans les parcs à huîtres et des carrelets avec ou sans pontons. Sur l’estran rocheux, vers la passe aux Filles, vous pouvez vous adonner à la pêche à pied.
Une balade historique au coeur de l'île Madame
En arrivant sur l’île, vous serez surpris par la grande croix des Galets, un calvaire rappelant un épisode tragique de l’histoire. À la Révolution, 254 prêtres réfractaires, prisonniers et malades, sont débarqués là avant de mourir. Tous les ans, lors du pèlerinage organisé le 15 août, chacun dépose un galet sur la croix.
Découvrez le puits des Insurgés, ou des Fédérés, construit pendant la Commune de Paris par des communards emprisonnés sur l’île. Il avance de 45 m en mer et est accessible par une passerelle.
Pendant la saison estivale, vous pouvez participer à des visites guidées au fort de l’île Madame, un ensemble fortifié datant du XVIIe siècle et géré par le Conservatoire du Littoral. Il forme l’un des éléments destinés à protéger l’ancien arsenal maritime de Rochefort et l’estuaire.
Depuis les casemates, vous bénéficiez d’un panorama sur ses fortifications et sur l’archipel charentais composé de l’incontournable île de Ré, l'île aux mimosas Oléron, sans oublier la somptueuse ile d'Aix. Chacune des trois casemates accueille des expositions sur la faune et la flore ainsi que la géologie et l’histoire de l’île.
